Las composiciones de Phillip Lai emplean materiales encontrados y sus imitaciones, en particular los que conservan un rastro del cuerpo en su forma o uso, como la espuma de colchones o los envases de alimentos. Su obra evita los materiales naturales y los sustituye por productos industriales, aunque mantiene una estrecha relación con aquellos que preservan el bienestar, tanto físico como psicológico. Lai ha declarado que le interesa especialmente la ingestión como “las interacciones estrechas entre los humanos y los materiales, cosas que tienen que ver con el deseo, el sustento de la dependencia y la alimentación”. De este modo, los principios escultóricos tradicionales, como la forma y el volumen, se amplían para incluir la intimidad, la necesidad y la protección.